Одним из главнейших условий успешной ловли является, конечно, удачный выбор места. Можно иметь снасть любого качества, прекрасные блесны, лески, крючки, насадку и пр., но если ловля будет производиться на местах, где рыбы мало или ее совсем нет, то никакие ухищрения не помогут, и рыболов возвратится домой без рыбы.

Для зимней подледной ловли места нужно присмотреть и выбрать заранее еще летом, а лучше — осенью. Приготовление мест заключается в опускании под воду еловых веток,, пучков хвороста или иного материала, чтобы мальки могли прятаться в нем и находить себе пищу. Это привлекает хищников к таким местам, и здесь всегда можно найти окуня в достаточном количестве.

Приготовлять места, конечно, нужно там, где вообще держится рыба и где это разрешается.

Для окуня такими местами являются: границы трав, заливы, заросшие травой и имеющие окна (глубиной около 3—4 м); выходы из ям на отмели; места, где держится малек; нижняя граница перекатов рек и подводные гряды.

Еще с лета такие места отыскиваются несколькими способами.

Один из способов заключается в использовании дорожки. Для этого нужно применять спиннинг с окуневой блесной, распущенной на дорожку. Ведя дорожку мимо тех мест, где можно ожидать окуня, следят за леской. Когда попадает окунь, следует остановить лодку, вытащить окуня и провести дорожку в обратном направлении через то место, где взял окунь. Если будет пойман второй окунь, нужно на этом месте половить на спиннинг. Поимка еще нескольких окуней доказывает, что это место нужно заметить или даже поставить вешку. Если на этом же месте и в дальнейшем будет ловиться окунь, нужно забить прочный кол и в начале осени использовать это место для зимней ловли.

Другой способ основан на наблюдении. В тихую погоду перед восходом солнца надо выехать на лодке к местам возможного нахождения окуня и следить за поверхностью воды. Если есть окунь, то вскоре появляются отдельные всплески, а затем вода в разных местах буквально начинает кипеть: это окунь гоняется за мальком, всплывшим погреться на солнце. В таких местах нужно тоже поставить вешку.

На реках место для ловли приготовляют так: в дно вбивают три — четыре кола на ровном течении и на глубине 1,5—2,5 м. Колы заплетаются плетнем из ивняка с небольшим добавлением еловых лапок. Получается нечто вроде маленькой заводинки.

Выше по течению устраивают помост для сидения или вбивают два кола, чтобы привязывать лодку. Мелкая рыбешка быстро находит заводь и скапливается в большом количестве, а за мелочью первым появляется и окунь, за ним судак, щука и жерех. В таких заводях можно ловить всю осень. Перед осенним ледоходом нужно надежно закрепить колья, а плетень осадить вниз, чтобы он был ниже поверхности воды приблизительно на 0,5 м. Когда лед станет и можно будет ходить по реке, в этой заводи будет наилучший лов окуня.

Рыболову необходимо изучать и рельеф дна того водоема, на котором предполагается зимняя ловля. Знание рельефа дна обязательно для обеспечения хорошей ловля. При изучении дна делают заметки (ставят колы), обозначая ямы, бугры, в особенности если найдено коряжистое место с завалами. В таком месте должен быть организован главный пункт ловли, так как в районе завалов всегда держится крупный окунь. Он выскакивает из-за: укрытий и хватает рыбку, проплывающую мимо.

На таких "крепких" местах нужно ловить рыбу весьма осторожно. Если допустишь незначительную оплошность, крупный окунь заведет удочку в коряги и отцепить ее будет невозможно. Поэтому нужно хорошо обозначить свое место относительно коряг и всегда точно знать, в какую сторону лунки или места ловли простирается чистое дно. Лунки нужно рубить в 1,5—2 м от коряг.

При индивидуальном выборе мест для ловли рекомендуется устраивать их с таким расчетом, чтобы всегда иметь защиту от ветра. Для этого нужно знать направление господствующих ветров и заготовлять места для ловли за лесом, крутым скатом берега, в узком заливчике и пр. Ближе к весне, когда начинает пригревать солнышко, очень приятно посидеть на припеке в защищенном от ветра месте.

Многие рекомендуют делать шалаши или применять палатки. Это предоставляет много удобств, но сильно ограничивает маневренность рыболова. Если какое-нибудь понравившееся место постоянно дает хорошие уловы, имеет смысл сделать укрытие от ветра. Если же место заранее не подготовлено, укрытие свяжет рыболова и окажется причиной плохого улова. Без шалаша он скорее найдет хорошее место и получит хороший улов.

Если место хорошо изучено и в особенности если рыба в этом месте прикормлена, успех всегда будет обеспечен. В этом случае можно, сидя на одном месте, ловить не только окуня, но и любую рыбу.

Не нужно забывать, что приваживание, прикормка рыбы никогда не теряют своего значения. Прикормка в очень многих случаях обеспечивает успех и значительно увеличивает улов.

Прикормка может быть постоянной (привада) и временной (перед ловлей). Материалом для прикормки служат отруби, жмых, пареный овес, смоченные бычьей кровью опилки, черви, каша и мотыль. Наилучшие результаты достигаются, если при постоянной приваде положить прикормку накануне ловли, с вечера. Тогда к утру можно рассчитывать на очень хороший улов.

При отсутствии постоянных мест или при выездах на рыбалку только в воскресенье приходится отказываться от правильной системы прикормки и применять только кормушки с мотылем, вешая их в лунки. Мотыль постепенно выбирается из мотыльницы на волю через имеющиеся отверстия и опускается на дно, чем и привлекает рыбу. Если пользоваться такими мотыльницами при ловле на мотыля или мормышку, результат всегда получается хороший.

В отношении выбора мест и условий ловли, на блесну весьма интересно следующее указание Сабанеева:..

"Самое добычливое блеснение начинается спустя несколько дней после того, как замерзнут пруды, озера и глубокие речные затоны, когда рыба уже снова осядет на дно. Производится оно, разумеется, из лунок в известных глубоких ямах на короткие удильники или же на описанные выше мотыльники такими же резкими движениями попеременно вправо и влево. Если в продолжение нескольких минут ни один окунь не стукнул, переходят к соседней лунке и т. д., пока не найдут стаю или не убедятся по "стучанию", что окунь хотя и есть, но, не берет.

Зимой же это случается едва ли не чаще, чем осенью и часто бывает; что окунь ловится с утра отлично и вдруг перестает брать к вечеру, или наоборот — утром не берет, а с 3 часов не успеваешь его вытаскивать.

Причину этого странного явления надо искать в пере-мече погоды и иногмв в ветре. Перед наступлением дурной погоды окунь не попадается; также замечено, что, как это ни странно, в сильный ветер, особенно северный, блеснить его не стоит. В низовьях Волги, наоборот, ловля его прекращается при южном ветре — моряне, поднимающем воду в реке. Точно так же там лучший лов его бывает во время сильных морозов, тогда как в других местах обыкновенно, окунь лучше берет в оттепели.

Зимнее блеснение у нас в средних областях становится уже менее добычливым в середине, в более южных местностях — в конце декабря, в январе же почти прекращается, а возобновляется с первыми февральскими оттепелями; в марте, перед вскрытием, ловят на блесну еще больше, чем по первому льду"("Рыбы России", стр. 30.).

Пытливый рыболов, постоянно наблюдая за уловами, в значительной степени сможет уточнить те факторы, которые влияют на успех ловли на блесну.

Необходимо остановиться на отыскании мест для зимней ловли разной рыбы, которую можно ловить теми же способами, что и окуней.

Для ловли ерша нужно выбирать неглубокие места с чистым хрящеватым дном, поблизости от трав. Ерш придерживается постоянных мест, от которых далеко не уходит. В местах зимних стоянок ерши скапливаются в огромных количествах, и если удается просмотреть лунку до дна, то видно, как рыба покрывает собой все дно. Поэтому, когда обнаружена стоянка ершей, их ловят сотнями.

Места стоянок плотвы меняются в зависимости от состояния воды и кормов. Плотва любит свежую воду, и она ее ищет, особенно в середине зимы, когда в воде рыбе не хватает кислорода. Для успешной ловли плотвы на мормышку с мотылем нужно выбирать места вблизи впадающих в водоем ручьев и мелких речек, а также разведать, где находятся ключи. В районе этих мест на илистом дне держится плотва, но не стоит постоянно на тех же местах; поэтому если вы сегодня напали на плотву и хорошо ее половили, то завтра на этом же месте можете не поймать ничего.

Для ловли судака нужно искать чистые глубокие ямы, в окрестностях которых, не далее 100—120 м, бродят судаки. Интересно, что они сбиваются в стайки одного возраста, как говорят — рыба мерная. Вообще поиски стоянок судаков — дело трудное. Если хорошо изучить привычки этой рыбы в данной местности, можно ловить судака с таким же успехом, как и окуня.

Места для ловли щуки искать очень трудно. Она ходит в одиночку и ловит мелкую рыбу. Часто ее можно нащупать в районах, изобилующих мальком, а иногда она попадается в таких местах, где совершенно нет рыбы. Поэтому зимой ловля щук производится только в тех местах, где их много.

В отношении голавлей, язей, лещей нужно сказать, что они ловятся довольно редко и места их неопределенные. Бывают случаи, когда найдешь стоянку мелких лещей или густеры и рыба начинает хорошо ловиться, но вдруг появляется лещ весом больше килограмма, и тогда зимние удочки не выдерживают — лески рвутся.

При ловле на малоизученном водоеме можно рекомендовать следующую схему, придерживаясь которой, получают удовлетворительные уловы. Рыба периодически меняет места: в начале зимы, до крепких морозов, нужно искать окуней и плотву на малых глубинах; к середине зимы рыба переходит в более глубокие места (крупная рыба — в глубокие ямы и в фарватеры); до конца зимы рыба держится ближе к травам, в начале весны — уходит от них подальше.

Есть любители ловли ельца и пескарей на речке в местах с несильным течением; ловят на мотыля. Однако любителей этой ловли становится с каждым годом меньше. Как зимняя ловля она неинтересна.